대한민국

화장지는 우리 생활에서 없으면 안 되는 생활필수품이다. 거실, 욕실, 주방 등 일상생활이 이루어지는 공간에서 빈번하게 사용될 뿐만 아니라 피부에 직접 닿는 생활용품인 만큼 이왕이면 꼼꼼하게 선택하는 것이 좋다. 미래생활은 우리 생활 속 깊숙이 자리한 화장지를 생산하는 전문 기업으로 현재 애터미 화장지 3종 세트를 생산하고 있다. 애터미의 든든한 동반자, 미래생활을 찾아 애터미 화장지에 담긴 제품 철학과 경쟁력을 알아보았다.

2015년 10월, 애터미 화장지가 출시된 지 올해로 만 3년이 되었다. 첫 출시 당시 두루마리 화장지와 미용티슈, 키친타올 등 3종으로 판매를 시작한 애터미 화장지는 출시 1년 만에 매출액이 무려 7배 이상 급증했다. 올해에는 키친티슈를 추가하는 한편, 7종의 프리미엄 제품을 추가한 화장지 선물세트를 선보이며 큰 인기를 얻고 있다. 이처럼 애터미 화장지가 인기를 끄는 가장 큰 이유는 일상생활에서 안심하고 사용할 수있다는 점 때문이다. 전제품 모두 100% 천연펄프를 사용해 부드러울 뿐만 아니라 무형광 제품으로 피부에 안심하고 사용할 수 있다. 또한 무향·무인쇄로 안전성을 높여 향이나 인쇄에 민감한 사람들까지도 만족시키는 제품으로 인정받고 있다.이처럼 애터미와 함께 절대품질 절대가격의 화장지를 만들기 위해 공을 들여온 미래생활은 최근 큰 경사를 맞았다. 약 38만 여 명의 소비자가 참여한 투표에서 미래생활의 대표 브랜드 ‘잘 풀리는 집’이 국내 최고의 품질임을 인정받아 ‘2017년 올해의 브랜드 대상’에 선정된 것이다. “그동안의 노력과 진정성을 인정받게 되어 매우 기쁘고 감사한 마음입니다. 이번 수상은 미래생활의 기술력과 품질력이 매우 우수하다는 것을 증명한 만큼 앞으로 보다좋은 품질로 보답하겠습니다.” 미래생활의 변재락 회장은 짧은 수상소감을 전하며 앞으로 지속적인 연구개발을 통해 우수한 품질 그 이상의 긍정적인 가치를 고객에게 전달할 것을 약속했다.

세종시에 위치한 미래생활은 올해로 창립 17주년을 맞은 화장지 전문 제조업체다. 그동안 국내 최초 3겹 데코화장지, 천연보습배합을 적용한 보습미용티슈, 다색 인쇄 화장지 등을 출시하며 소비자들의 사랑을 받고 있다. 애터미와 미래생활의 만남은 2015년, 애터미의 제안으로 시작되었다. 생활필수품인 화장지를 론칭하기로 결정한 애터미는 여러 업체들을 물색한 결과, 품질과 공장 설비 등 다방면에서 최적의 시설을 갖춘 미래생활을 파트너로 선택하고 본격적으로 출시준비에 들어갔다. 하지만 애터미의 이름을 달고 소비자와 만나기까지 무엇 하나 쉬운 것이 없었다고 변재락 회장은 회고한다.

“처음 론칭을 준비하는 과정에서 직원들의 고충이 이만저만이 아니었습니다. 애터미 담당자를 저승사자라고 부를 만큼 품질 관리 기준이며 검사 기준이 까다로워도 너무 까다롭다는 것이었습니다. 그동안 대형마트에도 납품하고 외국계 회사들과도 일해 봤지만 애터미처럼 어렵고 힘들게 만드는 거래처는 처음이라는 반응이었어요.” 실제로 직원들의 이야기를 들어보니 그간의 고충을 충분히 공감할 수 있었다고 한다. 하지만 애터미의 요구조건을 자세히 듣고 곰곰이 생각해 본 결과, 그가 내린 결론은 간단명료했다. “현실성 없는 요구가 아닌 이상 애터미의 모든 요구조건을 맞출 수만 있다면 우리에게도 굉장한 도움이 되겠다는 확신이 들었습니다.”
애터미에게 좋은 것이 미래생활에도 좋은 것이 될 수 있다는 믿음은 더 큰 믿음을 낳았고, 상호신뢰가 쌓이자 매출 역시 상승세를 타기 시작했다. 애터미의 절대품질 절대가격에 맞추다보니 기대 이상의 성과를 거둘 수 있었던 것이다.

그 뒤 미래생활에서는 애터미 화장지에 대해서만큼은 두 배, 세 배의 공을 들이고 있다고 강조한다. 비데 사용 인구 증가 등의 이유로 물에 강하면서도 도톰한 화장지를 선호하는 소비자를 만족시키기 위해 원료를 아끼지 않고 있다는 것이다. 또한 애터미 화장지 제조 라인에는 평균 이상의 추가 인력을 배치해 품질 향상에 만전을 기하는 한편, 몸에 직접 닿는 화장지를 소비자들이 안심하고 사용할 수 있도록 유해성 여부를 철저히 검사하고 있다. 그동안의 경험을 통해 애터미의 절대품질 절대가격이 결코 빈말이 아님을 확인한 변재락 회장은 앞으로 더욱 좋은 제품으로 애터미 소비자들에게 보답하겠다고 밝혔다. 화장지는 우리 생활에 없어서는 안 되는 생필품인 만큼 생활에 도움이 되는 좋은 제품을 만드는 것은 기본이요, 가치소비를 하는 소비자가 늘어난 만큼 ‘품질 대비 최고의 가성비를 가진 제품’으로 국내 최고의 화장지 전문 생산기업이 되겠다는 각오다.

창업 초기에는 생각처럼 사업이 풀리지 않아 어려움을 겪었지만 정말 잘 됐으면 하는 간절한 마음을 담아 이름 붙인 ‘잘 풀리는 집’ 브랜드를 필두로 화장지 시장의 다크호스로 부상한 미래생활의 변재락 회장은 애터미의 영원한 파트너로서 앞으로도 좋은 관계를 유지하길 바라고 있다.그러면서 마지막으로 새해 덕담 한마디를 건넸다. “애터미와 애터미 회원 모두 하시는 일이 술술 잘 풀렸으면 좋겠습니다.”